Es ist TheSushiDragons virtuelle Welt. Und wir streamen sie nur.
Was braucht es, um auf Twitch berühmt zu werden? Herzlich willkommen bei Going Live, einer Reihe, in der beliebte Twitch-Creator erzählen, wie sie ihre Community gefunden und einen Ort geschaffen haben, an dem Zuschauer, Streamer und Marken in Echtzeit miteinander interagieren können.
Stefan Li bastelt an einer Kamera herum, die er mit Sekundenkleber auf einem Hoverboard befestigt hat. Das Hoverboard ist so programmiert, dass es auf seinen Befehl hin losrollt. Es funktioniert nicht.
„Die Kamera ist offiziell hinüber“, sagt Li, der auf Twitch am besten als TheSushiDragon bekannt ist, wo er mehr als 260.000 Follower hat. Es ist der Anfang eines Streams mitten in der Woche im späten Oktober, und Li bereitet seine Ausrüstung vor, während seine Zuschauer in den Chat strömen. Er verwendet Sprachbefehle, um zwischen seinem Multikamera-Setup hin und her zu wechseln. Aber Kamera Eins auf dem Hoverboard macht ihm immer noch Probleme. „RIP Kamera Eins“, sagt er. Plötzlich regt sich Kamera Eins doch. „Ohhh nein, sie läuft doch noch“, schreit Li, während die Ansicht zur Perspektive von Kamera Eins wechselt, die hinter ihm herumrollt. „Okay, wir können anfangen, Leute“, sagt Li zu seinen Fans, als der Stream beginnt.
Technische Schwierigkeiten wie diese sind keine Rückschlage für die Livestreams von TheSushiDragon. Sie gehören zum Erlebnis dazu. Sein Kanal ist eine futuristische Ein-Mann-Varieté-Show. Stellen Sie sich folgendes vor: Während seines Streams trägt Li eine Vuzix-Smart-Brille, in der er holographische Projektionen seiner Computerbildschirme sieht. An seiner Brust befindet sich ein Bildschirm, auf dem manchmal sein Live-Twitch-Chat angezeigt wird, sowie eine DSLR-Kamera, die seinem Publikum zusätzlich einen Blickwinkel aus der Egoperspektive bietet. In seinen Händen hält er zwei Controller mit Dutzenden von Tasten, die es ihm ermöglichen, Audio und Video so zu steuern, dass er spontan Spezialeffekte erstellen kann. Und natürlich gibt es noch seine Roboterkamera auf dem Hoverboard, zu der er wechseln kann, um ein immersives 360-Grad-Erlebnis mit mehreren Kameras zu erzielen.
„Alles wird hauptsächlich mit Klettverschluss, Sekundenkleber und Magneten gemacht“, erzählt Li mir einige Tage nach dem Stream mit der zimperlichen Kamera Eins. Wenn er nicht streamt, sieht Li weniger wie ein Cyborg aus, und anstatt seiner technischen Ausrüstung trägt er eine Jacke, die er selbst entworfen hat. Es ist eine Jacke, die komplett neu konzipiert wurde, ähnlich wie sein Twitch-Kanal. „Meine Show basiert auf dem Konzept, dass du fühlst, was ich fühle. Auf diese Weise erstelle ich authentische Inhalte. Es gibt niemanden, der mir sagt, was ich tun soll. Mein Körper ist die Kamera. Ich kontrolliere alles – Audio, Video – alles liegt in meinen Händen.“
Da die Kontrolle in seiner Hand liegt (und sich die Kameras an seinem Körper oder seinen Hoverboards befinden) hat Li die Freiheit, durch den Raum zu rennen, in dem er streamt. Dies ist ein 8.000 Quadratmeter großes Lagerhaus in Montana, wo er 2020 von LA hingezogen ist, weil er sich mehr Platz gewünscht hat. Das Lager besteht zu gleichen Teilen aus einem Forschungs- und Entwicklungslabor für Robotik, einem Geschäft für Unterhaltungselektronik und einem Spielplatz für Erwachsene, mit ganzen Greenscreen-Wänden, Go-Karts, Mannequin-Torsos auf motorisierten Plattformen, riesigen mobilen Monitoren, Rauchmaschinen und einem aufblasbaren Drachen.
Die Shows von TheSushiDragon sind normalerweise so aufgebaut, dass Li mit dieser Unterhaltungselektronik spielt, während er mit seinem Publikum quatscht. Zwischendurch tanzt er und erstellt Musikvideos von sich selbst. Es gibt Interviews. Und Mini-Spiele. Es wird ein allgegenwärtiges Gefühl von Alt-Comedy vermittelt, das von Lis Helden wie Eric Andre und Jim Carrey beeinflusst ist.
Bei all dieser Technologie und dem teuren Multikamera-Setup seiner Streams könnte man meinen, Li hat ein Film- oder Robotik-Studium absolviert. Dem ist nicht so. Vor ein paar Jahren arbeitete er noch bei einem Bekleidungs-Discounter.
Vom Einzelhandelsangestellten zum einzigartigen Star und Regisseur
Während Li 2016 bei seinem Job im Einzelhandel Kleidung aufhängte, überlegte er sich das Konzept einer Streaming-Show, in der der Creator seinen Feed live für sein Publikum bearbeitete. Er begann 2017 mit einem traditionelleren Stream-Format auf Twitch zu streamen. Er spielte Videospiele mit seinem Publikum, während er live bearbeitete, was sie auf ihren Bildschirmen sahen – was bedeutet, dass er spezielle Video- und Audioeffekte hinzufügte, anstatt nur ein statisches Video des Spiels und seines Kopfes zu zeigen. Li hatte Erfolg mit dieser Art von Stream, so wie viele andere Creator auch. Das Schöne an Twitch ist, dass es so einfach oder aufwändig sein kann, wie der Creator möchte. Ein erfolgreicher Creator benötigt keine aufwändigen Spezialeffekte. Lis Vision war es jedoch, eine aufwendig produzierte digitale Welt für sein Publikum zu schaffen. Wenn er in einem Spiel etwas Großartiges erreichte oder ein Match gewann, feierte er dies groß mit Spezialeffekten wie Feuerspucken oder das Verwandeln seines Kopfes in eine Zeichentrickfigur – das wurde zu dem, was sein Publikum am meisten an der Show liebte.
„Ich wollte eher selbst der Entertainer sein, statt dass das Videospiel mein Publikum unterhält“, sagt Li.
Also begann er immer mehr mit den Computerprogrammen und der Elektronik zu experimentieren, die er da hatte. Wie konnte er spontan verschiedene Welten und neue Erfahrungen für seine Zuschauer schaffen?
Er fing an zu basteln. Er brachte sich selbst bei, wie man all die Programme und Tools einsetzt, die erforderlich sind, damit er seinen Stream in Echtzeit bearbeiten und manipulieren kann. Sein Publikum half ihm unterdessen beim Basteln.
„Mein Publikum wuchs und alle diese Studenten, die viel intelligenter waren als ich und wussten, was sie tun, waren von meinen Bemühungen inspiriert und wollten helfen“, sagt Li. „Ich versuche 16 Stunden am Tag, all diese Hotkeys zu ändern, und ein Programmierer taucht auf und sagt: ‚Hey, ich kann ein Programm erstellen, das das in fünf Minuten erledigt. Manche Leute wollen Geld spenden, ich möchte dieses Programm spenden.‘“
Am Ende brachte dieser Programmierer Li das meiste von dem bei, was er sich selbst beizubringen versucht hatte. Und als sich die Technologie und Lis Fähigkeiten weiterentwickelten, entwickelte sich auch die Show weiter. Kurze Zeit später hatte er seine Smart-Brille, seine Kameras, seinen Roboter – und anstatt seine Controller zu verwenden, um Videospiele zu spielen, nutzte er sie, um perfekte Kameraübergänge zu schaffen oder einen Lachtrack in die Warteschlange zu stellen. Li beschreibt es so: Er und seine Show befinden sich absolut im Gleichschritt. Auf eine Science-Fiction-mäßige Art und Weise ist er selbst die Show. Die Technologie half ihm dabei, authentischer er selbst zu sein.
Marken in die Show des TheSuhsiDragon einbinden
Dieses Ethos der Kreativität und Experimentierfreudigkeit hat TheSushiDragon einen interessanten Raum geboten, um innovative Wege zur Zusammenarbeit mit Marken in seinen Streams zu finden.
„Ich habe ein paar wirklich lustige Sachen gemacht und kann nicht glauben, dass Marken ja dazu gesagt haben“, sagt Li. Es gab das Sponsoring mit BMW, bei dem Li das Team um visuelle Assets des Autos bat und damit ein virtuelles Erlebnis für seine Zuschauer schuf, bei dem es so aussah, als säße er tatsächlich im Auto und würde es fahren. „Streamer bitten normalerweise nicht darum, mehr Arbeit in etwas hineinzustecken, aber ich wollte etwas Einzigartiges schaffen“, sagt Li. „Wenn ich einen Knopf drückte, sah es so aus, als würde ich dieses virtuelle Auto fahren und als wäre der Chat mein Beifahrer. Das ist eine neue Erfahrung für die Zuschauer ... Für mich ist das die Zukunft der Live-Unterhaltung.“
Li hat sich auch mit Intel zusammengetan. Die Firma hat ihn für seinen Feed in einen Roboter verwandelt, und er drehte ein Live-Musikvideo für die Marke.
„Das Lustigste war, dass meine Freundin einen Greenscreen-Anzug an hatte und ich sie den Laptop halten ließ. Mein Chat und ich haben uns totgelacht, weil es so aussah, als würde der Alienware-Computer schweben, während ich die wichtigsten Information über den Intel-Prozessor vorlas“, erzählt Li. „Ich baue diese Welten so immersiv wie möglich. Und Marken haben die Möglichkeit, sehr experimentelle Inhalte zu erstellen, an die sich die Menschen erinnern.“
Li erzählt, dass sich der CEO von Vuzix bei ihm meldete, als er anfing, die Vuzix-Smart-Brille zu verwenden. Er fand es toll, wie sie für Live-Unterhaltung eingesetzt wurde. Gemeinsam beschlossen sie, in einem der Streams von TheSushiDragon eine Verlosung zu veranstalten.
„Wenn eine neue Marke dabei ist, wird die Show zu etwas völlig Neuem, weil es neue Effekte, neue Konzepte und neue Scherze gibt“, sagt Li. „Die Leute fragen: ,Wie kommt es, dass deine Markenstreams genauso gut sind wie deine normalen Streams?‘ Und das liegt daran, dass das eine neue Erfahrung ist, bei der die Marke mir kreative Freiheit gibt.“
Die kreative Freiheit, die Marken und Technologie bieten, hat Li die Möglichkeit gegeben, Inhalte zu erstellen, die er selbst als vollkommen originell bezeichnet. Seine Show entwickelt sich immer noch weiter und er plant, mehr Interviews, mehr VR-Erlebnisse und mehr Mini-Spiele einzubringen. Er arbeitet außerdem an einer weiteren Show namens „TheSushiDragon Presents“, die exklusiv auf Twitch gezeigt werden soll und in der er benutzerdefinierte Welten für Künstler und ihre Arbeit baut.
Und mit der sich immer weiterentwickelnden Technologie wird sich auch die Show von TheSushiDragon weiterentwickeln. Vielleicht zeigt das, wie der Talkshow-Moderator der nächsten Generation aussehen könnte – einschließlich Smart-Brille und Roboter-Hoverboard-Kamera.