تحوَّل بحث أجرته إحدى الأمهات عن دمية تشبه ابنتها إلى ماركة ناجحة باسم Orijin Bees

هذه هي Buy Black، سلسلة حلقات تسلط الضوء على الأنشطة التجارية المملوكة لذوي البشرة السوداء. هنا، نعرض لمحة عن أصحاب الأنشطة التجارية الذين يشاركون قصصهم، ويقدمون نصائح لتنمية أي ماركة، ويتحدثون عن أهمية دعم نجاح الأنشطة التجارية المملوكة لذوي البشرة السوداء.

لم تقصد ميليسا أوريجين أبدًا أن تصبح صاحبة نشاط تجاري، بل كانت تحاول فقط أن تكون أمًا جيدة. في عام 2018، كانت أوريجين تعمل في مجال الخدمات المالية عندما بدأت ابنتها إيسي دخول المدرسة. تستعيد أوريجين ذكرياتها عن ابنتها قائلة: "كانت الطالبة ذات البشرة السوداء الوحيدة في فصلها، وبسبب انعدام التنوع، بدأت بالتشكيك في مظهرها ولون بشرتها وشعرها المجعد". "أردت فقط إخبارها بأنها جميلة تمامًا كما هي".

للمساعدة على طمأنة إيسي، اصطحبت أوريجين ابنتها إلى متجر ألعاب الأطفال. تقول أوريجين: "كنت أقول لها إنني "سأعثر على دمية تشبهك تمامًا"، لكنني لم أستطع فعل ذلك". "كانت تلك من اللحظات شديدة الصعوبة التي مررت بها. أردت أن أرسخ بداخلها قناعة بأنها جميلة".

عندما عادتا إلى المنزل، كانت أوريجين مستاءة وليست على يقين من كيفية مساعدتها لابنتها.

تتذكر اليوم قائلة: "شعرت وكأنني فشلت". "شعرت بالضياع كأم". ناقشت أوريجين الوضع مع زوجها، واقترح أنها إذا لم تتمكن من العثور على دمية تشبه ابنتهما، ينبغي لها أن تصنعها بنفسها.

في السنوات التي تلت تلك الرحلة إلى متجر ألعاب الأطفال، تحول سعي أوريجين لمساعدة إيسي إلى شركة ألعاب أطفال كانت عنصرًا ملهمًا للمستهلكين في جميع أنحاء الولايات المتحدة. تختص ماركتها، Orijin Bees، بصناعة دمى متعددة الثقافات ذات ألوان بشرة مختلفة وملمس شعر مختلف، وقد تم تسليط الضوء عليها من قِبل المشاهير ومجلة Forbes وقائمة Favorite Things على موقع أوبرا وقائمة ألعاب نحبها على موقع Amazon. هذه هي الطريقة التي ساعدت بها رغبة إحدى الأمهات في إلهام ابنتها على فتح آفاق جديدة للابتكار في صناعة ألعاب الأطفال.

بدأت شركة Orijin Bees كمشروع يملأه الشغف من صاحبته. بعد إنهاء أوريجين لعملها في وظيفتها بالنهار، كانت تقضي لياليها في إجراء بحث لساعات عديدة عن تصنيع الدمى. عندما تحدثت إلى الآباء والأمهات الآخرين، علمت أن إيسي ليست الطفلة الوحيدة التي واجهت صعوبة في العثور على دمى تشبهها. ودفعها هذا إلى التعجيل بابتكار دمى بمختلف ألوان البشرة وملمس الشعر. تقول أوريجين: "هناك الكثير من أشكال الشعر المجعد، وأردت التأكد من أننا حاولنا تمثيل ذلك قدر الإمكان".

تتجاوز أهمية هذا النوع من التمثيل مجرد التركيز على وقت لعب الأطفال؛ فهو مهم للنمو الصحي لهم. تضيف أوريجين قائلة: "إذا كان لدى الطفلة نوع شعر معين ولكنه مختلف عن شعر دميتها، فربما ستشكك في مظهر شعرها". "لكن إذا كانت تحمل دمية جميلة بشعر مطابق لشعرها تمامًا، فهذا تأكيد على انتمائها للمجتمع. وذلك إشارة على أنها جميلة. وهي مشمولة في المجتمع. هذه هي الطريقة التي يمكننا بها تشجيع حب الذات لدى الأطفال أثناء اللعب".

استغرق تصنيع الدمية بشكل صحيح - وخاصة الشعر - بعض الوقت. تتذكر أوريجين اليوم الذي عرفت فيه أنها نجحت في ابتكار الدمية التي تستحقها ابنتها في عام 2019.

تقول أوريجين: "لقد أهدينا الدمى إلى الكنيسة، وكانت جميع الفتيات الصغيرات متحمسات للغاية ويعانقن الدمى بشدة". "جاءت إيسي إليّ وقالت: "أنا أحب هذه الدمى حقًا يا أمي". بدأت بالبكاء فحسب. تذكرت كل شيء معًا في تلك اللحظة".

في عام 2020، استغنت أوريجين عن مستقبلها المهني في مجال الخدمات المالية للعمل بدوام كامل في Orijin Bees.

وتفيد قائلة: "كنا في منتصف الجائحة، وكان هناك الكثير من الأحداث في العالم". وتستطرد: "كنت متأثرة بقوة الأحداث. وأحد الأشياء التي قلتها في قرارة نفسي أنه، في نهاية المطاف، يجب عليّ تلبية احتياجات أطفالي. وبالنسبة لي، عند اتخاذ هذا القرار، حتى إذا فشلت، أعتقد أن أطفالي سيظلون فخورين بي".

منذ تلك اللحظة، كرست أوريجين نفسها لإدارة Orijin Bees. في ذلك الوقت، كانت المبيعات تنبع في الغالب من موقع Orijin Bees الإلكتروني الموجّه مباشرة إلى المستهلك. وكانت أوريجين تستخدم وسائل التواصل الاجتماعي وكذلك وسائل التسويق الرقمي الأخرى للوصول إلى المستهلكين، وكانت الماركة آخذة في النمو. تصرح أوريجين: "كان لدينا منتج جيد يلبي أحد الاحتياجات". "بدأنا نتعلم الاعتماد على الإيمان وظللنا نثق في حقيقة أنه إذا كنا نسير على الطريق الصحيح نحو هدفنا، فإن الأمور ستنجح".

هذا الهدف هو تطبيع مفهوم الشمول أثناء اللعب. وكما توضح أوريجين، اللعب هو أول وسيلة لتعريف الأطفال على العالم. وهي تقول: "علينا أن نقرر كيف سنعرّفهم على هذا العالم". "إذا لم يتم إشمالهم في ألعاب الأطفال التي يلعبون بها، فماذا يخبرهم ذلك عن مكانتهم في العالم؟ إذا شعر كل الأطفال بأنه يتم تمثيلهم أثناء اللعب، فإننا نمنحهم بذلك شعورًا بالانتماء. ونخبرهم بأنهم مهمون. كما نخبرهم بأنهم جميلون تمامًا كما هم".

تُظهر الأبحاث أن هذا النوع من التمثيل مهم للمستهلكين. فوفقًا لتقرير التأثير الأعلى لعام 2023 الصادر عن Amazon Ads وEnvironics Research، يعتقد 73٪ من المستهلكين بأنه من المهم للماركات التي يدعمونها أن تتخذ إجراءات للترويج للتنوع والإنصاف والشمول (DEI).

سمعت أوريجين هذه التعليقات من عملائها أيضًا. وتقول: "أحب الحصول على صور أطفال يحملون دميتهم في السيارة أو أطفال صغار يتسوقون بدميتهم". "لكن الكثير من الآباء والأمهات يخبروننا أيضًا أن الأمر أشبه بمداواة جراح الطفولة بداخلهم لأنهم لم يمتلكوا تلك الدمى خلال نشأتهم".

في عام 2021، حققت Orijin Bees إنجازًا جديدًا عندما تم اختيار هذه الماركة كعنصر في قائمة Favorite Things على موقع أوبرا وبعد ذلك بوقت قصير، انضمت إلى برنامج Black Business Accelerator (BBA) من Amazon.

بمساعدة برنامج BBA، عملت أوريجين على إنشاء صفحات منتجاتها والاستفادة من Amazon Ads للوصول إلى المستهلكين. تضيف قائلة: "لا يمكنني المبالغة في القول بأن التعامل مع مدير حساب له حضور كبير، ويمكن الوصول إليه، ويكون متاحًا للإجابة على الأسئلة، ويساعدنا على تحسين منتجاتنا ومتجرنا بالطريقة الصحيحة هو ما جعلنا نحقق النجاح".

إلى جانب تعلم أفضل الممارسات بشأن Amazon Ads، تشير أوريجين إلى أن BBA ساعدت Orijin Bees على الظهور من خلال فرص التحدث - في عام 2022، شاركت كعضو في لجنة بقمة Black Girl Magic Summit.

وتنوه أوريجين بأن هذه الأنواع من الموارد المتاحة للأنشطة التجارية المملوكة لذوي البشرة السوداء مهمة لمساعدة هذه الماركات على تحقيق النجاح. تشير أوريجين قائلة: "تساعد المبادرات المقامة، مثل BBA، على منحنا وضعية أفضل. إنها تزودنا بالمشورة الاستراتيجية. وهي توفر لنا موارد ربما لم تكن لدينا بالفعل لأننا كنا الفريق المستضعف لفترة طويلة".

وبالتطلع إلى المستقبل، فإنها تقول إن شركة Orijin Bees تستعد للتوسع في المملكة المتحدة وكندا. تمتلك الماركة أيضًا عددًا من المنتجات الجديدة المقرر طرحها في عام 2023 والتي ستكون متاحة في متجر Amazon.

ولكن بغض النظر عن مدى نمو الماركة، لا تزال أوريجين أُمًّا في المقام الأول: إنها تقول: "أتعامل مع هذا النشاط التجاري من منظور الأمهات". في النهاية، من هنا كانت نقطة البداية لشركة Orijin Bees.